Le principe : le véhicule est équipé de diverses technologies de capteurs (radar, laser, ultrasons, capteurs d'images) pour surveiller en temps réel l'état de la route ou la présence d'obstacles, ainsi que de réseaux de
communication radio pour échanger des données avec les infrastructures ou les autres véhicules.

Certaines informations pourront provenir du futur service de localisation par satellite européen Galileo.

Le projet européen Gallant (GALileo for safety of Life Application of driver assistaNce in road Transport) est coordonné par le centre de recherche de Fiat. Il regroupe par ailleurs Thales Navigation et l'institut de recherche néerlandais TNO. Il a pour objectif d'évaluer la faisabilité d'un système d'assistance à la conduite exploitant le futur signal de localisation européen. 

L'avantage de Galileo par rapport au GPS actuel tient à sa précision : quelques centimètres contre 5 mètres dans le meilleur des cas à ce jour (donc suffisant pour se faire guider mais pas pour développer des applicatifs de sécurité).

C'est en 2008 que nous devrions commencer à voir arriver cette nouvelle assistance active du conducteur.