Selon une enquête Ipsos menée pour la Fondation VINCI Autoroutes, 1 jeune de moins de 35 ans sur 10 a déjà consommé du protoxyde d’azote lors d’une soirée entre amis et parmi eux, 1 sur 2 en a pris en conduisant. 7 % des moins de 35 ans (et 9 % des moins de 25 ans) ont d’ailleurs déjà été passagers d’une voiture dont le conducteur avait pris du protoxyde d’azote.

Une consommation en hausse et un risque largement sous-estimé

Des chiffres inquiétants, alors même que les effets du protoxyde d’azote peuvent altérer la vigilance, la coordination et la perception du temps. Le protoxyde d’azote (N₂O), initialement utilisé dans le domaine médical ou alimentaire, est aujourd’hui consommé de manière détournée pour ses effets euphorisants. L’euphorie initiale d’une minute reste dangereuse lorsque l’on est au volant d’une voiture. A noter, les effets secondaires qui peuvent s’étendre sur une trentaine de minutes (vertiges, troubles de la vision, désorientation, voire perte de connaissance) sont totalement incompatible avec la conduite.

Pourtant, 10 % des jeunes de 16 à 24 ans considèrent que prendre du protoxyde d’azote en conduisant n’est pas dangereux (9 % des moins de 35 ans) et 11 % pensent qu’être passager d’une voiture dont le conducteur a pris du protoxyde n’est pas non plus dangereux (11 % également des moins de 35 ans).

Une campagne pour rappeler les risques réels du "gaz hilarant"

Pour contrer cette banalisation, la Fondation VINCI Autoroutes diffuse un clip de prévention. Le message « rien d’hilarant » au cœur de la campagne rappelle que la consommation de ce gaz, même ponctuelle, peut entraîner une perte de contrôle du véhicule et provoquer des accidents graves.