La pratique du vélo tend à diminuer après 75 ans avec le déclin de la condition physique. La soixantaine apparaît comme une période charnière : 41 % des répondants déclarent avoir augmenté leur pratique du vélo à cet âge, notamment chez les femmes – qui ne représente néanmoins que 36 % des cyclistes réguliers de plus de 60 ans. Très peu, en revanche, commencent à faire du vélo passé 60 ans.

Des pratiques variées selon les territoires

Au global, 53% des cyclistes seniors combinent déplacements utilitaires et balades de loisir. Parmi ceux qui font un usage exclusif du vélo, on compte deux fois plus de seniors à pédaler uniquement pour le plaisir (32%) que pour se déplacer au quotidien (15%). Néanmoins, ces usages du vélo diffèrent sensiblement entre ville et campagne.

En milieu urbain, les motivations sont mixtes : 26 % des 60-80 ans utilisent le vélo uniquement pour leurs déplacements utilitaires tandis qu’ils ne sont que 21 % à le voir comme une activité sportive ou de loisir.

À l'inverse, en milieu rural, les seniors roulent principalement pour le plaisir : 41 % ne l'utilisent que pour leurs loisirs.

La sécurité, principal frein à lever

Si la pratique est bien installée chez certains, elle reste freinée par des craintes sécuritaires chez 79 % des non-cyclistes (peur des accidents, du vol etc.). 60 % citent par ailleurs le manque d'infrastructures adaptées.

Les seniors cyclistes préfèrent nettement les voies séparées (pistes cyclables) de la circulation automobile : 80 % s’y sente en sécurité, contre 4 % seulement sur une voie avec beaucoup de trafic.

C’est pourquoi l’étude identifie parmi les leviers prioritaires pour encourager la pratique du vélo chez les 60-80 ans, le renforcement de la sécurité des itinéraires cyclables en séparant les modes actifs du trafic motorisé et la mise en place d’une continuité des aménagements. L'étude souligne également l'importance de favoriser l'apprentissage du vélo au plus tôt, et de communiquer sur les vélos électriques, qui permettent de compenser les capacités physiques perdues et de maintenir une pratique régulière malgré le vieillissement.